Assads förlust är även Putins
....
Detta är visserligen ett Ukrainabrev men det går inte att förbigå ett stort skeende i Mellanöstern som också har betydelse för Ukraina.
Bashar al-Assads regim i Syrien visade sig vara ett korthus, oförmögen att hålla ihop utan hjälp utifrån. Det finns förstås många svar på frågan “Varför så snabbt och varför nu?” men de som kan ämnet lyfter fram Rysslands (och Irans) oförmåga att i ett kritiskt skede skala upp det militära stödet.
Den 28 november flög Assad till Moskva och träffade Putin samtidigt som regimen var på väg att förlora kontrollen över Aleppo. Optiken är tydlig: Assad bad om hjälp i ett kritiskt skede. Putin hade ingen hjälp att ge.
Att Moskva har övergett sin viktigaste allierade i Mellanöstern är ingen liten sak. Rysslands anspråk på att vara en stormakt har fått en rejäl smäll. Diktatorer runt om i världen ser vad ett klientskap med Ryssland är värt och Putin framstår som en förlorare även för vänta-och-se-stater i Globala syd.
Ryssland har helt enkelt inte pengar och folk att satsa på flera krig av någorlunda storlek. Den ryska Lettlandbaserade tidningen Meduza gav förra veckan en inblick i Moskvas problem.
Med hjälp av egen och med stöd av andras kartläggningar visar tidningen hur det står till med Rysslands rekrytering av soldater till kriget i Ukraina. Det handlar om den engångsersättning, utöver den vanliga lönen, som soldaten får när han tecknar kontrakt. Denna klumpsumma, som anses vara helt central för rekryteringen, består av en mindre federal del och en större del som betalas ur den regionala budgeten. Eftersom den federala ersättningsdelen redovisas i en central budgetportal, kan man se hur många soldatkontrakt som skrivs på och utvecklingen över tid.
Slutsats: Utbetalningarna minskar. Färre kontrakt tecknas. Antalet nya rekryter gör att Ryssland knappt täcker sina förluster. 500-600 nya kontrakt per dag kan ställas mot oåterkalleliga dagliga förluster i döda och svårt sårade som uppskattas till 600-750 personer.
Meduzas slutsats är att det inte betyder någon omedelbart förestående kollaps för det ryska krigsupplägget men att Ryssland inte heller kan samla några betydande reserver för större genombrott.